Cientificos temen un "calentamiento global descontrolado"

Un estudio sobre la capa de hielo de Groenlandia reveló que una extensa reserva de metano, potente gas de efecto invernadero, parece estar más estable de lo pensado, disminuyendo los temores sobre un rápido aumento de las temperaturas, dijo el viernes un científico.


El metano es cerca de 25 veces más poderoso para atrapar el calor en la atmósfera que el dióxido de carbono (C02) y vastas cantidades de este compuesto están atrapadas en el permafrost del lejano hemisferio norte o en los depósitos de los lechos marinos, llamados clatratos.

Los científicos temen que el cambio climático desencadene una gigantesca liberación de metano desde las reservas de clatratos, provocando un calentamiento global descontrolado.

Se estima que en esos depósitos hay cinco billones de toneladas de carbono, indicó Vasilii Petrenko del instituto de investigación ártica y alpina de la Universidad de Colorado.

"Equivale aproximadamente a todas las reservas de petróleo, carbón y gas que creemos tener", comentó a Reuters desde Boulder, Colorado.

Petrenko y un equipo internacional de científicos pasó seis años estudiando muestras de aire de extensos bloques del hielo de Groenlandia para ver si el rápido aumento de las temperaturas hace 12.000 años fue provocado por el metano de clatratos u otra fuente.

Los resultados mostraron que probablemente el metano provino de pantanos más que de clatratos, depósitos que se parecen a los de hielo y que se mantienen en su lugar en el lecho del océano por las altas presiones y las relativamente bajas temperaturas.

Petrenko explicó que las temperaturas en Groenlandia 12.000 años atrás aumentaron en cerca de 10 grados centígrados en 20 años. Sin embargo, tomó 150 años que los niveles de metano en la atmósfera aumentaran en un 50 por ciento.

El rápido calentamiento estaba provocando la liberación de metano, agregó y las fuentes mas probables serían los pantanos tropicales y los extensos pantanos norteños creados después de un repliegue a gran escala de la capa de hielo cerca de 18.000 años atrás.