Union Africana insta a desarrollar medicamentos propios para el SIDA

Africa debe desarrollar sus propias medicinas genéricas si quiere continuar luchando contra el VIH/sida durante la crisis financiera mundial y asegurar que sus endebles economías puedan beneficiarse de la producción de fármacos, indicó la Unión Africana (UA).

La UA es una organización supranacional del continente africano que se dedica a incrementar la integración económica y política y a reforzar la cooperación entre sus estados miembros.

"Africa no debería sólo importar medicamentos todo el tiempo", dijo Bience Gawanas, comisionada de asuntos sociales de la UA, durante una conferencia de ministros de salud africanos que se desarrolló en Adís Abeba, capital de Etiopía.

"La mayoría de nuestros fármacos contra el VIH/sida provienen de fuentes externas a Africa. ¿Cómo podemos estar seguros que esto continuará durante la crisis financiera (global)?", agregó la funcionaria regional.

Sudáfrica es el único país africano que fabrica sus propias medicinas para tratar el VIH/sida.

Michel Sidibé, nuevo director ejecutivo del programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y primer africano en ocupar ese puesto, ha señalado que su prioridad será asegurar a todos los africanos que sufren una infección con VIH el acceso a medicamentos.

La mayoría de las personas infectadas en Africa carece de acceso al tratamiento, pero ciertos países están logrando revertir esto muy bien, manifestó Gawanas.

"Algunos países de Africa ahora tienen un 80 por ciento de las personas con VIH/sida en tratamiento con fármacos antirretrovirales", señaló la funcionaria de UA.

"Pero si hay recortes (en la ayuda por parte de los países donantes), ¿ese progreso puede continuar? Necesitamos movilizar producción local", añadió Gawanas.

Según la funcionaria, las economías africanas se beneficiarían al producir localmente esos medicamentos.

Alrededor de 33 millones de personas están infectadas globalmente con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el sida, y la mayoría de ellas viven en estados africanos y en otros países en desarrollo.